미국 여행 (1) 버지니아에서의 첫날

워싱턴이 아니라 버지니아에서의 첫날이라고 해야 할 것 같아서 제목을 그렇게 붙였다. 여기가 워싱턴 DC의 외곽지역이기는 하지만 엄연히 버지니아주이니까. 필라델피아에서 열리는 CHI의 컨퍼런스(Drug Repositioning Summit, Compound Profiling & Chemgenomic Approaches)에 참석하기 위해 미국에 온 첫날이 저물어가고 있다. 나름대로 준비한다고 하고 왔는데, 막상 와보니 몇 가지의 아쉬운 점들이 벌써 느껴진다. 첫번째, 해외여행을 할 때는 간편한 실내화를 미리 준비하는게 좋겠다는 생각이 든다. 나는 연구소에서도 항상 슬리퍼를 신고 있는 편인데, 아마도 발에 땀이 좀 나기 때문인 듯 하다. 긴 시간 비행을 할 때, 이 실내화가 많은 도움이 될 뿐만 아니라, 호텔에서도 도움이 되는 것 같다. 사실, 호텔에는 당연히 실내화도 있을거라고 생각했는데 최소한 이곳 Best Western Fairfax 호텔에는 실내화가 준비되어 있지 않다. 두번째, 간단한 엽서나 작은 기념품 정도는 기본적으로 준비를 하고 다니는게 좋겠다. 이곳 Best Western Fairfax 호텔에서 프론트에 있는 직원으로부터 많은 도움을 받았는데, 고마움을 표시하고 싶어도 말밖에는 할 수가 없었다. 한국에서 작은 기념품이나 그림엽서를 준비해 왔다면 좋았을걸 하는 생각이 들었다. 세번째, 최소한 미국에서는 차를 빌리는 것은 필수인 것 같다. 이제 도착한 첫날이지만 버스나 지하철로 다니겠다는 생각은 너무나도 발길을 제한하는데다가 처음에 계획한대로 대중교통을 이용하는 것도 쉬운 일은 아니다. 한국에서조차 지방에 내려가면 버스 타는 것이 꺼려지는데 하물며 외국일까. 곳곳에 가보고 싶은 곳이 널린 미국에서는 꼭 차를 렌트해야겠다. 렌트를 하려면 국제면허증을 받아두는 것 정도는 기본. 네번째, 움직이기 전에는 항상 얻을 수 있는 최대한의 정보를 얻었는지 확인해야 하겠다. 미리 조사한 정보들도 중요하지만, 현지에서 얻을 수 있는 정보들은 대체로 인터넷으로 얻은 정보보다 자세하고 도움이 많이 된다. 이런 프린트물들을 인터넷으로 받아서 인쇄하는 것이 쉽지 않기 때문이다. 특히나 좀 자세한 지도 같은 것은 현지에 도착하면 최대한으로 얻어두고 비교를 해 봐서 가장 도움이 될만한 것을 선택한다. 이제 내일부터 본격적인 일정이 시작된다. 오늘은 시차 때문에 약간 고생하기는 했지만, 내일부터는 일찍 일어나서 부지런하게 움직여야 한다. 뭐니뭐니해도 건강하게 시간을 보내는 것이 중요하고, 사진 많이 찍어둬야겠다.

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